Abogado de Visa H-1B en Florida

La visa H-1B permite que un empleador de Florida contrate a un profesional extranjero para una ocupación especializada. Es una de las visas de trabajo temporal más utilizadas en los Estados Unidos y, con frecuencia, es el primer paso hacia una carrera más larga en este país y, eventualmente, hacia la residencia permanente. Las Oficinas Legales de Albert Goodwin, PA, ubicadas en Coral Gables, representan tanto a empleadores como a trabajadores en todo Florida y, dado que la inmigración es ley federal, también podemos asistir a clientes en otras partes del país y en el extranjero.

El proceso de la H-1B involucra varias partes: el límite numérico anual, una lotería de registro electrónico, una Solicitud de Condición Laboral (Labor Condition Application) presentada ante el Departamento del Trabajo y una petición presentada ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS). Cada paso tiene sus propias reglas y plazos. El resumen a continuación explica cómo funciona la categoría y dónde puede ayudar un abogado.

Qué es la visa H-1B

La H-1B es una categoría de no inmigrante para personas que vienen a los Estados Unidos a trabajar temporalmente en una ocupación especializada. El puesto, y el trabajador, deben cumplir con requisitos específicos antes de que se pueda aprobar la visa.

El requisito de la ocupación especializada

Una ocupación especializada es aquella que normalmente requiere la aplicación teórica y práctica de un cuerpo de conocimientos especializados, junto con al menos un título de licenciatura o su equivalente en el campo específico. Algunos ejemplos comunes incluyen ingenieros, desarrolladores de software, contadores, arquitectos, científicos, analistas financieros y muchos puestos en el sector de la salud. En general, deben coincidir dos cosas:

• El puesto en sí debe requerir al menos un título de licenciatura en una especialidad relacionada, no simplemente cualquier título.
• El trabajador debe poseer ese título, o una combinación equivalente de educación y experiencia, en el campo correspondiente.

Cuando se trata de un título extranjero, puede ser necesaria una evaluación de credenciales para demostrar que es equivalente a una licenciatura de los Estados Unidos. Documentar la conexión entre el título y las funciones del puesto suele ser la parte más importante de una petición sólida.

El límite anual y la lotería de registro

El Congreso limita la cantidad de nuevas visas H-1B disponibles cada año fiscal. Existe un límite regular y una asignación adicional reservada para personas que tienen una maestría de los Estados Unidos o un grado superior. Debido a que la demanda suele superar la oferta, USCIS administra un sistema de registro electrónico.

1. Durante un periodo de registro, generalmente en marzo, el empleador registra electrónicamente a cada trabajador previsto y paga una tarifa de registro.
2. Si se reciben más registros que visas disponibles, USCIS realiza una selección aleatoria, a menudo llamada el sorteo o la lotería.
3. Los empleadores cuyos registros sean seleccionados podrán entonces presentar una petición H-1B completa durante el periodo de presentación que sigue, que suele comenzar el 1 de abril, con una fecha de inicio de empleo del 1 de octubre.

Debido a que la selección es aleatoria, un registro cuidadoso y oportuno es importante. Ayudamos a los empleadores de Florida a organizar sus registros, a preparar las peticiones con anticipación para que estén listas para presentarse si son seleccionadas y a responder a cualquier solicitud de evidencia.

La Solicitud de Condición Laboral y el salario prevaleciente

Antes de presentar una petición H-1B, el empleador debe obtener una Solicitud de Condición Laboral (Labor Condition Application, LCA) certificada del Departamento del Trabajo. La LCA es el conjunto de compromisos del empleador sobre salarios y condiciones de trabajo. Entre otras cosas, el empleador certifica que:

• Pagará al trabajador al menos el monto mayor entre el salario prevaleciente para la ocupación en esa área o el salario real que se paga a empleados similares.
• Proporcionará condiciones de trabajo que no afectarán negativamente a otros trabajadores.
• No empleará al trabajador H-1B durante una huelga o un cierre patronal.
• Notificará la presentación a otros trabajadores, por ejemplo, publicando la LCA.

El salario prevaleciente está vinculado a la ocupación y al área geográfica de empleo, por lo que la cifra para Miami, Orlando, Tampa u otra parte de Florida refleja los datos locales. Los empleadores también deben mantener un archivo de acceso público que documente el cumplimiento. Establecer correctamente el nivel salarial y la clasificación del puesto desde el inicio ayuda a evitar problemas posteriores.

Empleadores exentos del límite

No todos los puestos H-1B están sujetos al límite ni a la lotería. Ciertos empleadores están exentos del límite, lo que significa que pueden presentar peticiones H-1B en cualquier momento del año sin pasar por la selección aleatoria. Por lo general, estos incluyen:

• Instituciones de educación superior, como universidades.
• Organizaciones sin fines de lucro relacionadas o afiliadas con una universidad.
• Organizaciones de investigación sin fines de lucro y organizaciones de investigación gubernamentales.

Florida alberga muchas universidades, hospitales e instituciones de investigación que podrían calificar. Un trabajador empleado por una institución exenta del límite a veces también puede trabajar de manera concurrente para un empleador sujeto al límite. Ayudamos a analizar si un puesto en particular califica para el tratamiento de exención del límite.

Duración, extensiones y AC21

Una H-1B normalmente se otorga por un periodo inicial de hasta tres años y, por lo general, puede extenderse hasta un total de seis años. Después de seis años, un trabajador normalmente debe pasar un tiempo fuera de los Estados Unidos antes de otro periodo de H-1B, pero existen excepciones importantes.

Bajo la Ley de Competitividad Estadounidense en el Siglo Veintiuno (American Competitiveness in the Twenty-First Century Act, AC21), un trabajador H-1B que está avanzando en el proceso de la green card puede extender su estatus H-1B más allá de los seis años en ciertas situaciones, por ejemplo:

• Extensiones de un año cuando una certificación laboral o una petición de inmigrante ha estado pendiente durante el tiempo suficiente.
• Extensiones de tres años cuando una petición de inmigrante está aprobada pero aún no hay un número de green card disponible debido a las acumulaciones por país.

Estas disposiciones permiten que muchos profesionales sigan trabajando mientras esperan la residencia permanente, lo cual se analiza con más detalle a continuación.

Cambio de empleadores y portabilidad

El estatus H-1B está vinculado a un empleador y a un puesto específicos, pero los trabajadores no quedan atados. Bajo las reglas de portabilidad de la H-1B, un trabajador que ya tiene estatus H-1B generalmente puede comenzar a trabajar para un nuevo empleador tan pronto como ese empleador presente una nueva petición H-1B, sin esperar a que sea aprobada, siempre que el trabajador haya sido admitido legalmente y la petición no sea frívola.

Una transferencia de este tipo generalmente no está sujeta al límite si el trabajador ya fue contabilizado contra él. Asistimos a los empleadores de Florida que están reclutando profesionales H-1B y a los trabajadores que están considerando un cambio, de modo que el momento de la nueva petición y el final del empleo anterior se manejen con cuidado.

Dependientes H-4 y autorización de trabajo H-4

El cónyuge y los hijos solteros menores de 21 años de un trabajador H-1B pueden solicitar el estatus H-4 para vivir en los Estados Unidos. Los familiares con estatus H-4 pueden estudiar y, en algunos casos, el cónyuge puede trabajar.

Un cónyuge con estatus H-4 puede ser elegible para un documento de autorización de empleo (H-4 EAD) cuando el trabajador H-1B ha alcanzado ciertas etapas del proceso de la green card, generalmente después de que se haya aprobado una petición de inmigrante o de que el estatus H-1B se haya extendido más allá de los seis años bajo AC21. La autorización de trabajo no es automática; requiere una solicitud por separado. Ayudamos a las familias a entender si un cónyuge H-4 califica y a preparar la presentación.

De la H-1B a la green card

La H-1B es una de las pocas visas de trabajo que permite la doble intención, lo que significa que un trabajador puede buscar la residencia permanente sin poner en peligro su estatus temporal. Para muchos profesionales, la H-1B es un puente hacia la green card. Un camino común pasa por la inmigración por empleo, que a menudo comienza con una certificación laboral y una petición de inmigrante patrocinada por el empleador, seguida del ajuste de estatus o del procesamiento consular.

Dependiendo de los antecedentes de cada persona, también pueden estar disponibles otras rutas hacia una green card. Los inversionistas, por ejemplo, pueden considerar la visa de inversionista EB-5. La estrategia correcta depende del puesto, las calificaciones del trabajador y las acumulaciones de visas aplicables, y vale la pena planificar con anticipación.

Preguntas frecuentes

¿Puedo empezar a trabajar tan pronto como se registre mi H-1B?

No. El registro solo lo ingresa en el proceso de selección. Si su registro es seleccionado, el empleador todavía tiene que presentar una petición y, en un caso nuevo sujeto al límite, la fecha de inicio de empleo suele ser el 1 de octubre. Un trabajador que cambia de empleador bajo la portabilidad es un caso distinto y a menudo puede comenzar antes.

¿Qué sucede si pierdo mi empleo H-1B?

Un trabajador cuyo empleo H-1B termina generalmente tiene un periodo de gracia de hasta 60 días, o hasta que expire el estatus existente, lo que ocurra primero, para encontrar un nuevo empleador, cambiar de estatus o prepararse para salir. Actuar rápidamente dentro de ese plazo es importante, y podemos ayudar a evaluar las opciones.

¿Tiene mi empleador que pagar las tarifas de presentación?

Los empleadores son responsables de ciertos costos de la H-1B, y la ley prohíbe trasladar algunas tarifas obligatorias al trabajador. Los detalles dependen del tipo de tarifa. Asesoramos a los empleadores sobre qué costos deben asumir para que la petición se mantenga en cumplimiento.

¿Se puede extender mi tiempo de H-1B más allá de los seis años?

Sí, en circunstancias definidas. Si ha iniciado el proceso de la green card y cumple con las condiciones de AC21 descritas anteriormente, podría calificar para extensiones de uno o tres años más allá del límite habitual de seis años. La elegibilidad depende de la etapa de su caso.

Si usted es un empleador de Florida que planea patrocinar a un profesional, o un trabajador con preguntas sobre sus opciones de H-1B, comuníquese con las Oficinas Legales de Albert Goodwin, PA. Llame al 786-522-1411, envíe un correo electrónico a [email protected] o visite nuestra página de contacto para programar una consulta.